A dor na ATM é uma condição que gera impactos na qualidade de vida do paciente e, caso não receba o devido tratamento, poderá evoluir para complicações importantes.

Existem fatores de risco para sua ocorrência? 

Na maioria dos casos, a causa exata dos distúrbios da ATM não é clara. Assim, para muitas pessoas, os sintomas parecem começar sem um motivo óbvio.

No entanto, em alguns casos, os sintomas iniciam após o paciente sofrer um trauma na mandíbula ou na articulação temporomandibular, ou microtraumas de repetição como o bruxismo. Além disso, como a ATM é mais comum em mulheres do que em homens, questionando uma possível ligação entre os hormônios femininos e estes distúrbios.

Quais os sintomas associados à dor? Quando procurar o médico? 

O sintoma mais comum da ATM é a dor nos músculos da mastigação e/ou na articulação da mandíbula. Outros sintomas incluem:

• Dor irradiando no rosto, mandíbula ou pescoço;
• Rigidez muscular da mandíbula;
• Movimento limitado ou travamento da mandíbula;
• Cliques dolorosos, estalos ou raladas na articulação da mandíbula ao abrir ou fechar a boca;
• Mudança na maneira como os dentes superiores e inferiores se encaixam.

Normalmente, os sintomas são bastante incômodos e o paciente precisa procurar um médico para iniciar um tratamento.

Existem algumas práticas de autocuidado que podem ajudar a aliviar os sintomas da ATM, por exemplo:

• Comer alimentos macios;
• Fazer compressa de gelo;
• Evitar movimentos extremos da mandíbula, como por exemplo, bocejar, cantar alto e mascar chiclete;
• Aprender técnicas para relaxar e reduzir o estresse;
• Praticar exercícios suaves de alongamento e relaxamento da mandíbula que podem ajudar a aumentar o movimento.

Como fazemos o diagnóstico? 

Não existe um teste padrão amplamente aceito para diagnosticar corretamente os distúrbios da ATM. Como as causas e os sintomas exatos não são claros, identificar esses distúrbios pode ser difícil.

Por isso, é essencial contar com um profissional experiente que irá observar seus sintomas, compreender seu histórico médico detalhado e examinar as áreas problemáticas.

O exame físico deve incluir a cabeça, pescoço, rosto e mandíbula para verificar se há sensibilidade, estalos ou dificuldade de movimento. Além disso, podemos solicitar exames de imagem, como o raio-x.

Vale ressaltar que a dor facial pode ser um sintoma de muitas condições, como por exemplo, sinusite, infecções de ouvido, diferentes tipos de dores de cabeça e nevralgias faciais (dor facial relacionada aos nervos).

Por isso, descartar esses problemas é importante para chegar no diagnóstico de distúrbios da ATM com mais precisão.

Qual o tratamento para a dor na ATM?

Como são necessários mais estudos sobre a segurança e eficácia da maioria dos tratamentos para distúrbios musculares e articulares da mandíbula, os especialistas recomendam o uso de tratamentos que sejam conservadores e reversíveis.

Assim, estes tratamentos não invadem os tecidos da face, mandíbula ou articulação, nem envolvem cirurgia. Além disso, não causam mudanças permanentes na estrutura ou posição da mandíbula ou dos dentes.

Mesmo quando os distúrbios da ATM se tornam persistentes, a maioria dos pacientes ainda não precisa de tipos agressivos de tratamento.

Tratamentos Conservadores

Como os problemas musculares e articulares da mandíbula mais comuns são temporários, um tratamento simples pode ser suficiente para aliviar o desconforto.

Por exemplo, podemos receitar:

• Uso de curto prazo de analgésicos de venda livre ou anti-inflamatórios;
• Uso de uma tala de estabilização ou protetor de mordida que se encaixa nos dentes superiores ou inferiores para fornecer alívio.

Ressaltamos que se uma tala de estabilização for recomendada, ela deve ser usada apenas por um curto período e não deve causar alterações permanentes na mordida.

Tratamentos irreversíveis

Os tratamentos cirúrgicos são controversos, frequentemente irreversíveis e devem ser muito bem indicados.

Além disso, a substituição cirúrgica das articulações da mandíbula com implantes artificiais pode causar dor intensa e danos permanentes na região. Ademais, alguns desses dispositivos podem não funcionar corretamente ou podem quebrar com o tempo.

O que ocorre se o paciente não tratar a dor na ATM? 

A falta de tratamento desta condição pode evoluir com sinais de piora e complicações. 

Assim, o paciente poderá enfrentar problemas sérios, como a dificuldade de se alimentar e até de dormir, além de problemas para desempenhar as atividades da vida diária devido à dor.

Como prevenir esta dor?

Algumas medidas podem ajudar no controle do distúrbio da ATM, por exemplo:

• Não mastigar chicletes;
• Evitar morder a comida com os dentes da frente;
• Não bocejar muito;
• Evitar roer as unhas;
• Não cerrar os dentes;
• Não descansar o queixo na mão.

No geral, é muito importante procurar um especialista caso sinta os incômodos associados ao distúrbio da ATM.

Isso porque, quanto antes fizermos o diagnóstico e iniciarmos o tratamento, mais rápido o paciente irá recuperar sua qualidade de vida!